读人物传记的一个好处是,你可以“围观”别人的人生。每个人的人生只能过一遍,我们常常因为身在其中,而忘记时时审视它。“围观”别人的人生时,自己人生的参照尺度便不知不觉地产生了。和书中的人物相比,与之有差距,并不会给自己带来压力。反倒是能从别人的那些曲折失意的经历中,汲取智慧和力量。
大人问孩子的一个最没用的问题是:“你长大后想干什么?”好像在某一个时刻,你成了一个什么,然后一切就结束了。米歇尔说,她做过律师,在一家医院当过副院长,做过非营利机构的负责人。也曾是一位新娘,一位疲惫的新妈妈、一个伤心欲绝的女儿。还当过第一夫人...人生有很多种成为。所以成为什么并不是人生的终点,“成为”是一个过程,“成为”这条路没有终点,只有经历。
#01
对普通家庭的孩子来说,父母重视教育,孩子能读好书,这几乎是最常见的出路。两者缺一不可。出生于1964年1月17日的米歇尔在芝加哥南部长大。芝加哥是美国第三大城市,也是美国种族不平等问题最严重的城市。米歇尔的父亲弗雷泽·罗宾逊在芝加哥市水过滤厂工作,30岁以后就一直深受多处硬化症的折磨。母亲玛丽安·罗宾逊非常重视子女教育,对米歇尔和哥哥要求很严格。母亲很早开始教孩子们读书认字,妈妈常带小米歇尔去图书馆,一待就是大半天。她喜欢那种在游戏中占上风的感觉。这就是她学习的原动力。米歇尔从小的学习成绩很好,从一年级直接跳级到三年级。高中时,她考上了位于芝加哥西区的惠特尼杨高中,那是芝加哥第一所精英高中。在那里,她接触到了来自芝加哥其他地区的黑人,那时她才发现黑人也有可能跻身精英阶层。她说,一开始,我都不能确定,我是不是跟同学们一样聪明。认识新朋友时,米歇尔一直在怀疑自己:我是不是不够优秀?所幸她后来发现,只要自己多花一些时间,就能迎头赶上。当哥哥被普林斯顿大学录取后,米歇尔也想去那里。不过,她的升学指导老师却认为她“眼光太高”了,不切实际。米歇尔为了证明自己,花了6个月时间,最终拿到了普林斯顿大学录取通知。读大学的米歇尔读书非常用功,她说自己每时每刻都在学习。并且默默地、坚定地达成一个个目标,下定决心,在每一个框框里打勾“√”。没错,不是所有的志向都需要远大才行。米歇尔从小因为特别在意别人的眼光,希望获得别人的肯定,而让自己变得越来越优秀。
1985年,21岁的米歇尔作为优秀毕业生从普林斯顿大学毕业。带着“一定要让自己足够优秀”的愿望,米歇尔从普林斯顿毕业以后,又去哈佛大学的法学院,攻读博士。1988年,她从哈佛大学法学院毕业,之后就职于芝加哥最好的盛德律师事务所,专攻市场法和知识产权法。每天,米歇尔踩着高跟鞋,穿着阿玛尼套装,到芝加哥市中心一座摩天大楼的47层上班。此时的米歇尔终于从一个蓝领阶层跃升到美国的精英群体。25岁的米歇尔就有了助理。她说,“我挣的钱比爸妈一辈子挣的钱都多。”
米歇尔在书中回顾了自己这段成长岁月,她写道:“我希望我的人生经历能鼓舞我的读者,让他们找到勇气去成为他们想成为的人。”
#03
米歇尔第一次见到巴拉克·奥巴马的时候,就是在盛德律师事务所。彼时的奥巴马还是哈佛法学院的研一学生,不过年龄比米歇尔大1岁,他利用暑假期间到盛德律师事务所实习。米歇尔则被公司指派做他的导师。啃那些文学、哲学类的大部头,对他来说都是轻松平常的事情。他每天都要看好几份报纸,关注各种时事动向。
“他就是那样自信,那就是我喜欢他的地方。他很直接,绝不和你玩虚的。”奥巴马对自己的人生方向非常笃定。他有强烈的使命感。知道自己要做什么,怎么做。
相比之下,米歇尔突然发现自己对未来的人生感到无比的迷茫。虽然自己做律师,能做好,而且所有人也认可她,但她讨厌做律师,认为自己不适合这份工作。这样的对比,甚至让米歇尔觉得空虚。迷茫的过程中,米歇尔的父亲因病去世,走的时候才55岁。米歇尔还有一个最好的闺蜜苏珊娜因为癌症去世了,只有26岁。两个倍受打击的消息,让米歇尔警醒起来,她告诉自己:我不能浪费生命。我该行动起来了。1991年,她开始在芝加哥市政府的公共部门就职,担任市长助理,同时担任规划发展的助理专员。那一年,奥巴马的司法考试也通过了,两人一起吃饭庆祝时。奥巴马向米歇尔求婚。第二年两人正式结婚。米歇尔和奥巴马结婚后,奥巴马开始从政。但这意味着,奥巴马会忙得顾不了家。“当时我的年纪是34岁,奥巴马35岁。我们只能通过试管婴儿的方式孕育我们的孩子。通过这种方式,我才得以生下两个女儿。”1998年,大女儿玛利亚出生;2001年,二女儿萨沙出生。人生总会有各种坎,有的在前边,有的在后面,有的走着走着就遇到了。谁也逃不掉。
2001年,二女儿萨沙出生后,米歇尔换了一份工作,去了芝加哥大学医学中心,负责社区和对外事务。
因为从政的奥巴马,这意味着米歇尔需要独自负担起两个孩子的生活及开支。但丈夫三天两头不着家,只有她一个人带着两个那么小的女儿,还要工作,要养家,当时简直要崩溃了,两人开始经常吵架。米歇尔看到身边很多朋友离婚,她还是希望能保全自己的婚姻。米歇尔决定不再围着丈夫转,他的工作不能成为这个家的黑洞。他应该是一家人的太阳,只不过丈夫还想照亮更多的人。而是告诉奥巴马:每天晚饭 6:30开始,我们不再等你,你需要赶上我们才行。2004 年,奥巴马竞选到美国参议院的一个席位。开始了新的里程。遇到问题,有一个明确的目标。然后为此积极寻找解决方案。重回内心平衡。这是米歇尔面对家庭问题时的对策。米歇尔说,自己从婚姻中学习到在发生分歧时如何沟通解决。“我所学到的就是,我幸福与否完全取决于我自己。我开始更多地走出家门工作,我开始向丈夫之外的人寻求帮助,我不再感觉对家庭和孩子有负疚感。”后面的故事就不多介绍了。毕竟我更关心作为普通女人的米歇尔的那段经历。但她也是如你我一般,经历过平凡人所经历的一切:求学、工作、恋爱、婚姻、孩子。每一步背后都经历焦虑、有恐慌、有担心,需要不断平衡、纠结、付出、煎熬、看不到结果.......原因在于,她在每一选择时刻,都相信自己,相信自己“可以”,而不是相信别人的所谓的“标准”。带着这样的相信,才有动力去尝试,为自己的理想努力,哪怕别人都不相信,也可以坚持。
女人的价值不是看她做到了什么职位,赚了多少钱,生了多少孩子,而是作为一个活生生的个体,是否拥有充实丰盈的人生。她应该不受内在或外在的干扰,拥有自由选择的权利。无论这些选择是当总统,还是做一名全职主妇,都值得尊敬和欣赏。
最终决定了,你能在多大程度上做真正的自己,拥有多么丰盈的人生。
毕竟,每个人都从平凡开始,只是故事的结尾不同而已。
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